Formaten van audiobestanden begrijpen

Bij het verzenden van grote bestanden denken we vaak aan video-inhoud of zelfs aan grote datasets van honderden GB's. Maar audiobestanden - vooral in het tijdperk van audioboeken en audio met hoge resolutie - worden steeds groter. Veel groter.

Hi-res audio biedt een betere geluidskwaliteit dan de gangbare audioformaten met lossy compressie en relatief lage bitrates. Dat is goed nieuws voor audiofielen, die nu een reeks hi-res audiostreamingopties hebben van Tidal, Amazon en Spotify Premium, samen met downloadopties zonder digitaal rechtenbeheer (DRM) zoals HDtracks en ProStudio Masters. 

Vanuit logistiek oogpunt is het streamen van hi-res audio echter notoir bandbreedte-intensief en vereist het een sterke internetverbinding. Het downloaden van hi-res tracks (die meer dan 100MB per nummer kunnen wegen) of audioboeken (die vaak meer dan 10 uur lang zijn) naar opslagruimte kan evenveel middelen vergen.

Het is ook iets om rekening mee te houden wanneer u die audiobestanden moet overdragen aan medewerkers, klanten of partners, dankzij de bestandsgroottebeperkingen van de meeste e-mailplatforms en aanbieders van cloud-opslag.

Inhoudsopgave

• Soorten audio-inhoud
• Hoe wordt de grootte van audiobestanden bepaald?
  
• Wat voor audio bestands formaten bestaan er?
• Hoe comprimeer ik een audiobestand?
• De beste manieren om grote audiobestanden te versturen

Soorten audio-inhoud

Eerst een waarschuwing: Als we het over audiobestanden hebben, gebruiken we de termen "lossy" en "lossless" audio. Laten we die termen dus definiëren.

Verlieslatende audio (of verlieslatende compressie) betekent dat het bestand bepaalde gegevens verlaagt om het bestand efficiënter te maken (in het geval van audiobestanden betekent dit meestal dat geluiden in de uiterste hoge en lage regionen van het spectrum, die moeilijk te horen of zelfs onhoorbaar kunnen zijn, worden weggelaten). Lossless audio (of lossless compressie) bevat alle gegevens van het oorspronkelijke, ongecomprimeerde bestand.

1. Standaard audio

De meeste standaard audioluisteraars van liedjes of podcasts zijn gewend aan audiobestanden die lossy compressie gebruiken, zoals MP3s of AAC's, die een toereikende geluidskwaliteit bieden voor een fractie van de bestandsgrootte van digitale audio van CD-kwaliteit (met een bitdiepte van 16 en een bemonsteringsfrequentie van 44,1kHz).

2. Hoge-resolutie audio

Hoge-resolutie audio, aan de andere kant, is formeel gedefinieerd als "Verliesvrije audio dat in staat is het volledige geluidsbereik te reproduceren van opnamen die zijn gemastered van muziekbronnen van betere dan CD-kwaliteit". Het overschaduwt digitale audio van CD-kwaliteit in bitdiepte (24) en bemonsteringsfrequentie (88,2 kHz tot 192 kHz), waardoor meer detail en rijkdom mogelijk is (hoewel er enige controverse over hoeveel verschil de kwaliteit van hi-res audio werkelijk maakt). Hi-res audio was ooit een uiterst nicheproduct, maar is populairder geworden naarmate de internetsnelheid steeg en cloud-opslag goedkoper werd.

3. Luisterboeken

Audioboeken kunnen een geniepig audiobestandsformaat zijn in die zin dat het relatief eenvoudige bestanden zijn die veel ruimte in beslag nemen, vooral door hun omvang; hun gemiddelde lengte is ongeveer 10 uur (boeken zijn lang, wat kunnen we zeggen). Volgens Ebook Vriendelijk, een audioboek van Audible van hoge kwaliteit kan wel 30 MB per uur wegen, of ongeveer 15 MB per uur voor een audioboek van standaardkwaliteit. Margaret Atwood's 320 pagina's tellende The Handmaid's Talebijvoorbeeld, klokt af op ongeveer 150MB in standaard kwaliteit.

Foto door Lena Kudryavtseva op Unsplash

Hoe wordt de grootte van audiobestanden bepaald?

• Duur/lengte van bestand: De lengte van het audiobestand in uren, minuten, seconden en (indien nodig) milliseconden. Spreekt voor zich.
• Bemonsterings/bemonsteringsfrequentie: Hier wordt het een beetje technisch. Dit verwijst naar de aantal monsters van het audiosignaal dat per seconde wordt genomen bij de omzetting van dat signaal van analoog naar digitaal, meestal uitgedrukt als samples per seconde in Hertz. 192 kHz, een bemonsteringsfrequentie die soms wordt gebruikt in hi-res audio, is gelijk aan 192.000 monsters per seconde (de meest gebruikelijke bemonsteringsfrequentie is 48 kHz).
• Bit diepte: Audio bitdiepte meet het aantal bits van de gegevens in elk sample. De standaard bitdiepte van audio van CD-kwaliteit is 16, terwijl de meeste hi-res audiobestanden 24 bit zijn.
• Bitrate: De snelheid van het audiobestand van gegevensoverdracht, gewoonlijk weergegeven met kilobits per seconde (kbps) of megabits per seconde (mbps).
• Aantal kanalen: Dit verwijst naar het aantal geluidsbronnen binnen een audiosignaal (het meest voorkomende aantal kanalen, stereo geluid, gebruikt twee kanalen, terwijl mono geluid er één gebruikt). Door kanalen aan een audiobestand toe te voegen, wordt dat bestand meestal twee keer zo groot: Een monobestand van 10 MB zal in stereo 20 MB in beslag nemen.

Wat voor audio bestands formaten bestaan er?

Er bestaan een aantal verschillende audiobestandsformaten. Sommige zijn eigen, zoals Windows Media Audio (WMA). Anderen, zoals W64zijn relatief ongewoon. Hier is een uitsplitsing van enkele van de meest voorkomende standaard en hi-res audio bestandsformaten.

1. MP3 (standaard): Het al eerder genoemde MP3-bestand maakt gebruik van lossy compressie en is het werkpaard van de audiobestandswereld: het klaart de klus, maar is niet erg sexy. MP3's hebben een kleine bestandsgrootte maar een relatief lage geluidskwaliteit. 
2. Geavanceerde audiocodering (AAC) (standaard): Een ander bestandstype dat lossy compressie gebruikt, maar met een iets betere geluidskwaliteit dan een MP3.
3. MPEG-audio (M4A): Een audio-only versie van het MPEG-bestandsformaat, gecodeerd met AAC- of ALAC-codecs.
4. Golfvorm audio bestandsformaat (WAV) (hi-res): CD-kwaliteit, verliesvrije, ongecomprimeerde audio. Dit zorgt voor behoorlijk grote bestanden, en daarom worden WAV-bestanden door gelegenheidsgebruikers bijna altijd onmiddellijk omgezet in MP3's of AAC's. Het grote nadeel van WAV-bestanden (samen met hun omvang) is dat ze metadata zoals songtitels of album art niet goed ondersteunen. 
5. Audio Interchange File Format (AIFF) (hi-res): Vergelijkbaar met WAV-bestanden in die zin dat ze een geluid van hoge kwaliteit bieden dat verliesvrij en ongecomprimeerd is. 
6. Gratis verliesvrije audio-codec (FLAC) (hi-res): Een royalty-free codec die lossless compressie gebruikt om hi-res audiokwaliteit te bieden bij een veel kleinere bestandsgrootte - plus, het kan ook metadata opslaan. 
7. Apple Lossless Audio Codec (ALAC) (hi-res): Als AAC een Apple-vriendelijke versie van de MP3 is, is ALAC het equivalent voor FLAC-bestanden: Gecomprimeerde, verliesvrije audio van hoge kwaliteit met metadata.
8. Direct Stream Digital (DSD) (hi-res): Een bestandsformaat dat door Sony en Philips wordt gebruikt om audio naar Super Audio CD's (SACD's) te schrijven.
   

Andere soorten hi-res/lossless audiotypes en codecs zijn Master Quality Authenticated (MQA), MPEG-4 ALS, Meridian Lossless Packing (MLP), en Dolby TrueHD (meestal gebruikt voor home video).

Foto door Matthew Kwong op Unsplash

Hoe comprimeer ik een audiobestand?

Als je te maken hebt met grote audiobestanden en je moet ze e-mailen of als je bijna geen opslagruimte meer hebt, zijn er verschillende manieren om ze kleiner te maken. Ten eerste, beslis of je lossy of lossless compressie wilt gebruiken (zoals hierboven vermeld, als geluidskwaliteit de beslissende factor is, kies dan lossless).

Voor wie een beetje lossy compressie bij zijn muziek of laatste podcast niet erg vindt, zijn er verschillende opties. Er zijn een aantal online bestandscompressors die goed werken met audiobestanden, waaronder MP3Kleiner, AConverten Ogg Vorbis. Verschillende softwareplatforms maken het ook mogelijk audiobestanden te comprimeren, waaronder Apple Music, Monkey's Audio en Audacity. Om een audiobestand te comprimeren in Apple Musicdoe dan gewoon het volgende:

1. Klik op Muziek > Voorkeuren in het uitklapmenu
2. Klik op Instellingen importeren onder het tabblad Bestanden
3. Gebruik het menu rechts van Importeren om de gewenste encoder te kiezen (u kunt kiezen uit MP3, AAC, AIFF, ALAC, of WAV)
4. Selecteer de bitsnelheid (128, 160, of 192 kbps)
5. Klik op OK.
6. Selecteer de nummers die u wilt comprimeren/converteren
7. Selecteer Bestand > Converteren, en selecteer de versie die u wilt maken

Er zijn andere manieren om audiobestanden te comprimeren, waarvan we er enkele hebben besproken in een eerdere blogpost over videobestanden comprimeren. U kunt bijvoorbeeld audiobestanden zippen met behulp van gratis en effectieve webdiensten zoals 7-Zip of de ingebouwde compressiemogelijkheden van uw machine.

De beste manieren om grote audiobestanden te versturen

Het zippen of anderszins comprimeren van grote audiobestanden kan uw bestanden verkleinen tot een beter hanteerbare grootte, maar is niet zo geweldig als u ze aan iemand anders moet overdragen. Je kunt je gezipte bestanden e-mailen, maar denk eraan dat beveiligingsbedrijf F-Secure gevonden dat .zip en .7Z (7-zip bestanden) twee van de meest veel voorkomende bestandstypen die in verband worden gebracht met kwaadaardige bijlagenen zullen eerder in spamfilters terechtkomen.

Er is ook nog de kwestie van bestandscorruptie wat gebruikelijk is bij ZIP overdrachten. Dit heeft vaak te maken met hoe verschillende OS'en compressie en archiveringsgegevens interpreteren. De bestanden zelf zijn onschuldig.

U kunt uw bestanden altijd overzetten via clouddiensten zoals Dropbox of Google Drive, zolang uw bestanden hun dagelijkse uploadlimieten niet overschrijden.

Of u kunt voorkomen dat u uw bestanden moet zippen of comprimeren door gebruik te maken van MASV's belachelijk snelle, ultra-betrouwbare service voor overdracht van grote bestanden. 

MASV heeft geen limieten voor de bestandsgrootte, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over het comprimeren van zelfs de grootste hi-res audiobestanden of audioboeken voor verzending (alle bestanden die via MASV worden verzonden behouden hun bestandsstructuur, zodat u het zippen helemaal kunt vermijden). Alle bestanden worden versleuteld tijdens de vlucht en in rust, en omdat het web-based is, hoeft u geen software in te stellen of firewall regels aan te passen.

MASV beschikt over een wereldwijd versneld netwerk van bijna 200 knooppunten, wat betekent dat elke bestandsoverdracht vanaf de meeste locaties ter wereld maximale snelheden haalt. Bestandsoverdrachten herstellen zich automatisch in geval van crashes van de internetverbinding of fluctuerende omstandigheden, dus u hoeft geen tijd te besteden aan het in de gaten houden van uw overdrachten in geval van een probleem.

Het is ook pay as you go bij $0.25 GB en uw ontvangers hebben niet eens een login nodig. Over geen enkele verplichting gesproken! En het is gratis om te beginnen - gewoon zich aanmelden hier en krijg een gratis cadeau van 20GB om mee te spelen. Rock on en happy transfer. ✌