Special Operations Studios Klantenverhaal

"Snel kunnen werken en deadlines halen terwijl je gekke, complexe ideeën uitvoert, lijkt soms bijna onmogelijk. Maar met tools als MASV wordt het mogelijk."

De klant

Special Operations Studios is een in Brooklyn gevestigd commercieel kunst- en entertainmentbedrijf op het snijvlak van creatie, productie en postproductie. De diensten omvatten campagneontwikkeling en -strategie, live producties, branded content, sound design en motion graphics. Als de professionals van Special Operations Studio geen eersteklas commerciële content voor merken als Burger King, Nike en Tim Hortons produceren, werken ze vaak samen met top content studio's, agentschappen en netwerken aan speciale projecten voor The New York Times, DJ Cassidy's "Geef de microfoon door"(een virale hit die te zien was tijdens de inauguratie van Biden/Harris dit jaar, en nu een vaste waarde op BET), en anderen. 

Mede-oprichter Frederic Brehm zegt dat creativiteit de "drijvende kracht" is van het bedrijf dat hij twee jaar geleden oprichtte met partner Brad Dixon en hoofdredacteur Ian Park. "We proberen altijd de foto te maken die we nog niet eerder hebben gemaakt", legt hij uit. "Wat is het nieuwe gereedschap dat we kunnen gebruiken om een cool shot te maken - zoals een tilt shift lens, of een drone? Het leukste voor mij is om uit te zoeken hoe we die middelen kunnen gebruiken om verhalen te vertellen."

Special Operations Studio wordt ook wel kortweg "SOS" genoemd - een toepasselijke bijnaam, zegt Brehm, voor wat de studio elke dag doet. "Wij zijn het team waar onze klanten op kunnen vertrouwen voor hun speciale projecten," legt hij uit.

Het Special Operations team dat op afstand contact maakt tijdens hun dagelijkse Google Meet

De Uitdaging

Omdat Brehm, Dixon en de rest van het Special Operations team video productie veteranen zijn met meerdere jaren ervaring, is het waarschijnlijk niet verwonderlijk dat ze bijna elke grote bestandsoverdracht dienst hebben geprobeerd die er bestaat. Het grootste probleem? Geen enkele was ook maar in de buurt van betrouwbaar, zegt Brehm, met harde limieten op bestandsgroottes en nodeloos ingewikkelde instructies om op te zetten en te gebruiken. 

Hoewel Special Operations ook een eigen server heeft, zou het gebruik daarvan voor het ontvangen van inhoud betekenen dat de inloggegevens met mogelijk honderden mensen moeten worden gedeeld - een non-starter voor Brehm - samen met het bieden van real-time technische ondersteuning voor degenen die niet vertrouwd zijn met FTP. Ook niet echt een geweldige optie.

"Bestandsoverdracht is altijd een pijnpunt geweest," legt hij uit, eraan toevoegend dat hij een paar jaar geleden zelfs geprobeerd heeft om zijn eigen systeem te ontwikkelen voor het leveren van FLV proxies en andere bestanden. Hij heeft sindsdien de meeste bestandsoverdracht- en opslagdiensten op de markt geprobeerd, waaronder Aspera, WeTransfer, Dropboxen Google Drive. 

"Als het een oplossing voor bestandsoverdracht is, hebben we die waarschijnlijk wel eens gebruikt. We hebben bij iedereen een account gehad. En er is altijd wel iets (dat fout gaat). Ze zijn gewoon niet betrouwbaar voor het soort werk dat wij doen, waarbij we honderd optredens per keer versturen, over de hele wereld."  

Vóór de pandemie reisden de studio's bijna elke dag naar video-opnames in verschillende steden. Omdat ze tijdens Covid-19 niet konden reizen, werd die workflow begin 2020 vervangen door een proces op afstand met lokale cameramensen en productieteams. Hetzelfde geldt voor hun high-profile samenwerkingen met beroemdheden, zoals met DJ Cassidy, wiens Pass the Mic-serie wordt gefilmd op locatie bij artiesten thuis in het hele land.

In alle drie de situaties, zegt Brehm, is het hebben van een betrouwbare grote bestand transfer service van vitaal belang. Maar de behoefte werd kritiek na Pass the Mic ondertekend een zes-show deal met BET. 

"Het zijn relatief eenvoudige opnames," zegt hij, "maar ze zijn erg tijdgevoelig. Dit materiaal moet heel snel terugkomen naar ons kantoor. We moeten het heel snel bewerken en omzetten om onze deadlines te halen."

De Oplossing

Brehm zegt dat de studio al snel inzag dat het MASV nodig had om consequent deze en andere deadlines te halen bij verschillende projecten op afstand in samenwerking met mensen in het hele land (en in sommige gevallen de hele wereld). "Dat was voor ons de grote omschakeling, waarbij we zeiden: 'Oké, we doen nu alleen MASV'," zegt hij, eraan toevoegend dat de betrouwbaarheid en flexibiliteit van het platform het een no-brainer maakten. 

"MASV Portals waren eigenlijk een grote, grote overwinning voor ons op dat gebied."

Brehm zegt dat het eerste wat zijn aandacht trok aan MASV was dat er geen beperkingen waren op bestandsgrootte of datavolumes. Toen hij eenmaal de snelheid van MASV zag in vergelijking met andere diensten, gecombineerd met de betrouwbaarheid en het gebruiksgemak, was hij verkocht. MASV's ongeëvenaarde overdrachtssnelheid wordt ondersteund door een wereldwijd netwerk van 150+ servers aangedreven door Amazon Web Services (AWS).

Nile Rodgers op Pass the Mic set

Special Operations Studio heeft een aparte, gemerkte MASV Portaal voor elke klant of partner - MASV-klanten kunnen zoveel portalen opzetten als ze nodig hebben - en elk portaal krijgt dan een weblink voor het uploaden van bestanden. Om hun bestanden te uploaden, hoeft elke klant of partner nu alleen maar 1) de link te openen en 2) de bestanden naar de MASV Portal te slepen - zonder in te loggen of andere stappen. 

"Ze kunnen het er gewoon in stoppen," zegt Brehm, die eraan toevoegt dat de MASV Portals van de studio zijn uitgerust met automatiseringen die inhoud rechtstreeks naar Special Operations Studio's sturen Frame.io account zodra het is geupload. "Ze hoeven zich geen zorgen te maken over naar wie het gaat, of ze een account hebben, of wat dan ook. Je hoeft het er alleen maar in te zetten, en iedereen in het team voor die specifieke klant krijgt een e-mail als er iets wordt toegevoegd.

Omdat Frame.io proxies van alle bestanden maakt, kunnen de externe editors van de studio deze (veel kleinere) bestanden downloaden en ermee werken in plaats van elke dag te moeten wachten om enorme RAW-videobestanden van Frame.io te downloaden. Een bijkomend voordeel van deze workflow, zegt Brehm met een glimlach, is dat zijn studio MASV niet hoeft te betalen voor meerdere downloads van dezelfde content. "We doen slechts één download rechtstreeks naar Frame.io, en van daaruit kunnen we het distribueren."

"De eenvoud van MASV is wat het voor ons zo makkelijk maakt om het overal te implementeren"

De resultaten

Brehm zegt dat MASV Portals in combinatie met de geautomatiseerde Frame.io-integratie zijn team ontelbare uren bespaart. Niet alleen hoeven hij of zijn klanten niet toe te zien op de overdracht totdat deze is voltooid, maar hij krijgt ook niet meer al die telefoontjes van klanten en partners die vragen hoe ze een bestand moeten verzenden. "De eenvoud van MASV is wat het voor ons zo gemakkelijk maakt om het overal te implementeren": zegt hij. 

"Nu hoef ik me geen zorgen meer te maken over telefoontjes van mensen om bestandsoverdracht uit te leggen, of over IP-adressen, of over mensen die plug-ins installeren, of iets dergelijks."

Verzamel beelden rechtstreeks in Frame.io

Video samenwerking is een teamsport. MASV Portals maakt het sneller dan ooit om de beelden van je team in Frame.io te krijgen.

De mogelijkheid om een link naar een klant of partner te sturen zonder inloggegevens te hoeven verstrekken, was ook enorm, zegt hij - vooral omdat de klantenlijst van Special Operations Studio groeit. "Het werd gewoon een hele makkelijke manier voor ons om samen te werken met deze grotere teams en grotere bedrijven, vooral als ik niet eens weet wie sommige van deze mensen zijn," zegt hij. "Ik heb een hoofdcontact met de klant, maar het ontwerpteam van The New York Times misschien het post-productie team iets moet sturen. In plaats van heen en weer te mailen over dingen, is het nu: gooi het op de link en het komt er wel."

Een bewerkingsruimte en kleurcorrectieruimte in de studio voor speciale operaties staan leeg terwijl het team op afstand bewerkingen en kleurcorrecties uitvoert.

Het enige wat Special Operations Studio nu nog hoeft te doen om een project op afstand van start te laten gaan - of het nu gaat om een Burger King commercial of de nieuwste aflevering van Pass the Mic - is het team op de set te voorzien van een MASV Portal link. Zodra teams op afstand de MASV Portals voor het eerst gebruiken, is het volgens Brehm "duidelijk" wat ze moeten doen.

"Ik kan (medewerkers) de link naar het MASV Portal sturen en iedereen snapt het gewoon meteen. Iedereen kan het begrijpen."

"Als filmmaker tijdens COVID-19 is mijn taak bijna een soort technische ondersteuning geworden," legt hij uit. "Het is het coachen van journalisten van The New York Times hoe ze hun camera moeten instellen of andere technische dingen. Het is dus al een uitdaging, maar het bestandsoverdrachtgedeelte is nu geen uitdaging meer. Dat komt omdat ik ze de link kan sturen en iedereen het gewoon meteen snapt. Iedereen kan het begrijpen."

De Partner

Special Operations Studio gebruikt MASV Portalen gecombineerd met het Frame.io video workflow platform, en MASV's integratie met deze populaire tool betekent dat SOS geen vinger hoeft uit te steken om de bestanden die het ontvangt via MASV op zijn Frame.io-rekening. Dit is hoe het werkt: MASV Portals bieden een eenvoudige drop-link service waar iedereen met een internetverbinding eenvoudig grote bestanden naar toe kan sturen. In combinatie met Frame.io, kan alle inhoud verzonden via een Portal automatisch worden overgedragen aan een Frame.io-account. Na het opzetten van Frame.io als een geautomatiseerde bestemming achter zijn MASV Portal, de opdrachtgever contributors 'bestanden worden nu direct geleverd aan haar Frame.io-account net als klokwerk - geen logins voor medewerkers nodig.