A estas alturas, sin duda habrás oído hablar de la producción virtual y de su presencia cada vez mayor en las producciones modernas. Se trata de un revolucionario conjunto de tecnologías que combina los procesos de preproducción, producción principal y postproducción, y difumina la línea entre lo digital y lo físico.
Así que, con esto, vamos a explorar el flujo de trabajo de producción virtual; ¿qué es, cuáles son sus pasos y cómo beneficia a los cineastas y profesionales del vídeo? Sigue leyendo para saber más.
Índice de contenidos
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¿Qué es la producción virtual?
La producción virtual utiliza tecnología de renderizado 3D, a menudo en forma de motor de juego como Unreal, para construir decorados fotorrealistas que se muestran en grandes pantallas LED. El decorado virtual se ajusta en tiempo real para adaptarse a la perspectiva de los distintos ángulos y movimientos de cámara, mientras una cámara capta a un actor actuando delante de las pantallas.
Producción virtual frente a producción tradicional
La producción "tradicional" se parece mucho a una cadena de montaje; un proceso que implica a cada entidad o departamento en un calendario lineal. Debido a lo ajustado de los plazos, iterar o volver a rodar escenas requiere mucho tiempo y prohibitivamente caro. Los cineastas suelen rodar escenas sin tener una idea definida de cómo quedarán finalmente.
La producción virtual es diferente. Es un método no lineal, más colaborativo y más iterativo de hacer vídeo. Combina la producción asistida por ordenador y las herramientas de visualización en tiempo real, como la tecnología de motores de juego, las imágenes generadas por ordenador (CGI), la realidad virtual y la realidad aumentada, para proporcionar una "bucle de retroalimentación creativa en tiempo real."
Esto puede ahorra horas a los equipos de producción y permite mayor seguridad durante las fases de preproducción y producción.
Hay varios tipos diferentes de producción virtual:
- Visualización: Prototipo de imágenes para mostrar la intención de una toma.
- Captura de la actuación: Grabación de los movimientos de actores u objetos.
- Producción virtual híbrida: Utilizando la tecnología de seguimiento de cámara y la pantalla verde.
- Pared LED en directo, producción virtual en cámara.
La producción virtual puede proporcionar efectos visuales que no eran posibles hace sólo unos años.
Como corresponde, muchos estudios de producción virtual se llaman escenarios de volumen LED, y necesitan mucho espacio para funcionar. Uno de ellos es Estudio MELs en Montrealque alberga pantallas LED de 20 pies de altura y 65 pies de diámetro.
En esencia, la producción virtual une los mundos físico y virtual para crear decorados inmersivos para la producción de vídeo. El mundo físico, en este caso, consiste en atrezzo y actores, mientras que el mundo virtual incluye fondos, iluminación virtual y efectos visuales.
Se utiliza a menudo en cine y televisión, videojuegos e incluso en producciones comerciales de medios como The Weather Channel.
La técnica ha demostrado ser inmensamente popular desde El Mandaloriano apareció en los titulares como la primera gran producción virtual de 2018, con más de 300 escenarios virtuales ya existentes (frente a sólo tres en 2019).
La empresa de investigación Research and Markets estima que el mercado mundial de la producción virtual crecer a un 17,8 por ciento tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) entre 2022 y 2030.
Sin embargo, uno de los aspectos más revolucionarios de la producción virtual no es la existencia de volúmenes LED, renderización en tiempo real o seguimiento de cámara en directo. Más bien, es que los efectos visuales se aplican a las escenas durante todo el proceso de producción, incluyendo preproducción. Y que se utilicen efectos e imágenes de alta calidad desde el inicio del proyecto.
La filmación está más o menos lista para la cámara en el momento en que comienza el rodaje y las iteraciones pueden tener lugar en cualquier momento, lo que proporciona más seguridad y flexibilidad a los cineastas acostumbrados a comprometer la calidad y a tener que trabajar con marcadores de posición de efectos visuales.
Y los efectos visuales y otros activos se producen de forma más colaborativa, en lugar de en silos, lo que permite la compatibilidad cruzada entre distintos equipos.
De hecho, gracias a la producción virtual, el viejo mantra de los cineastas de "arréglalo en postproducción" se ha convertido en "arréglalo en preproducción".
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¿Qué es el flujo de trabajo de producción virtual?
El flujo de trabajo de producción virtual es un conjunto de pasos que desglosa el proceso de producción virtual en una serie de tareas manejables. Abarca las tres fases de la producción de vídeo: Preproducción, producción y postproducción.
Aquí tienes una instantánea del flujo de trabajo de la producción virtual:
Fuente: Motor Unreal
Los pasos de un flujo de trabajo de producción virtual incluyen (pero no se limitan a):
- Captura del mundo (incluida la exploración virtual, el escaneado de lugares y la digitalización)
- Visualización
- Rendimiento y captura del movimiento
- Simulcam
- Efectos visuales en cámara (conocidos como ICVFX).
Aunque cada proyecto es ligeramente diferente, y cada uno de los pasos varía en cuanto al calendario, las siguientes fases suelen definir el proceso de producción virtual.
Nota: Aunque el proceso de producción virtual no es tan lineal como el de una producción tradicional, y pueden producirse iteraciones en cualquier fase, las fases tradicionales del proyecto de preproducción, producción y postproducción siguen siendo relevantes.
Preproducción
La preproducción en la producción virtual comparte puntos en común con el cine tradicional, ya que es donde primero se visualiza la producción para su aprobación.
Sin embargo, la fase de preproducción adquiere una importancia sobredimensionada en el entorno de producción virtual, porque es donde la mayoría de los efectos visuales (VFX) nacen y empiezan a tomar forma.
Añadir e iterar sobre elementos ICVFX durante la preproducción y la producción puede facilitar una integración más estrecha de los contenidos de acción real y los generados por ordenador, reduciendo al mismo tiempo el tiempo de postproducción.
Eso puede suponer una gran diferencia en el tiempo total dedicado a un proyecto. "Cada hora de preproducción vale por dos horas de producción", dice Zach Alexanderfundador de la productora virtual Lux Machina.
¿Qué es el pipeline de VFX?
Lee nuestra guía sobre las distintas etapas de un proceso de VFX.
Pitchvis
Durante esta etapa, los artistas 3D crean un pitchvis digital para resumir varias escenas dentro del proyecto - un poco como un storyboard de alta tecnología pero producido más como un tráiler de película.
Pitchvis en la producción virtual se basa en la tecnología de motores de juego. La alta calidad de los activos desarrollados en plataformas de motores de juego significa que pueden reutilizarse a lo largo del ciclo de vida del proyecto.
Departamento de Arte Virtual (DVA)
Es también en la preproducción cuando entran en juego dos entidades novedosas: El supervisor de producción virtual y el departamento artístico virtual (DVA).
- Los diseños VAD, crea y gestiona todos los elementos visuales del proyecto, incluida la producción de prototipos 3D y elementos de atrezzo y entornos listos para la cámara. También deciden qué elementos deben aparecer virtualmente y cuáles deben ser objetos físicos. El VAD suele trabajar en estrecha colaboración con el equipo de previsualización para garantizar una transición fluida de la idea a la iteración.
- El supervisor de producción virtual es algo así como un productor de línea en un entorno de producción virtual. Sirve de enlace entre la barra de cerebros (el equipo que gestiona los aspectos técnicos del rodaje virtual), el departamento de efectos visuales, el VAD y el equipo de producción física.
Visualización
Esta fase incluye la creación de activos, cuando los artistas utilizan motores de juego, software de modelado 3D como Maya, y captura de movimiento (mocap) o cámaras virtuales para producir imágenes digitales para el atrezzo y los personajes que conforman el mundo virtual del proyecto.
Fuente: Antes y después
Los artistas 3D utilizan técnicas de prototipado rápido virtual (VRP) para crear y editar rápidamente secuencias o fotogrametría para crear modelos 3D realistas a partir de fotografías. Los modelos se perfeccionan continuamente para garantizar que estén listos para la cámara cuando comience la producción.
La fase de visualización también incluye la exploración virtual, que utiliza cámaras virtuales y atrezzo digital para crear localizaciones digitales basadas en los decorados propuestos.
Otros elementos del proceso de preproducción de la producción virtual son:
- Previs: Como en un proyecto tradicional, la fase de previsualización permite experimentar con la iluminación, los ángulos y movimientos de cámara y otros elementos.
- A diferencia de un proyecto tradicional, la previsualización en la producción virtual es un esfuerzo de gran colaboración en el que participan múltiples partes interesadas, como el director de fotografía, el director y el editor de vídeo.
- Además, debido al continuo aumento de la calidad de imagen y del rendimiento de los ordenadores, las secuencias y planos diseñados en previs no distan mucho de la calidad de imagen en píxeles final. Por estas y otras razones, la previsualización suele denominarse "el principio de la producción" en un flujo de trabajo de producción virtual.
- Techvis: Techvis ayuda a los artistas de VFX y a otras personas a planificar planos específicos utilizando datos de cámara y otra información para determinar las lentes, colocaciones y movimientos de cámara adecuados mediante el control del movimiento. Esta planificación permite a los directores controlar los movimientos de cámara en incrementos muy precisos y perfectamente repetibles.
- Stuntvis: Utiliza la física del juego para planificar y probar las próximas acrobacias físicas y perfeccionar los detalles relativos al desarrollo de armas, coreografía y otros elementos de diseño del escenario.
Producción (Fotografía Principal)
Como en un proyecto tradicional, la fase de producción (también conocida como fotografía principal) es donde las cámaras empiezan a rodar y la película o el vídeo toman forma.
En la producción virtual, también es donde todos esos activos 3D y mundos virtuales creados por el VAD se proyectan en los volúmenes LED que rodean a los actores y (a veces impresos en 3D) a los elementos de atrezzo físico en los escenarios de producción virtual.
Fuente: Motor Unreal
La iluminación ambiental de las paredes de LED suele sustituir a la iluminación tradicional en el primer plano del escenario, mientras que la iluminación virtual se despliega dentro del mundo virtual.
Las cámaras físicas equipadas con tecnología de seguimiento de cámara se sincronizan con las cámaras virtuales en el motor del juego (un proceso conocido como Simulcam), lo que permite que la escena virtual se mueva perfectamente con las cámaras físicas.
Como prácticamente todo en la producción virtual ocurre en tiempo real, los artistas 3D pueden ajustar mundos virtuales para mejorar la iluminación, los ángulos de cámara o incluso perfeccionar los activos digitales.
Aunque también se utiliza en la previs, es durante la fase de producción cuando se lleva a cabo en serio la captura de la actuación en tiempo real (o captura de movimiento) para grabar los movimientos de los actores. La Simulcam se utiliza para superponer actores vestidos con trajes de mocap en decorados virtuales en tiempo real, lo que permite dirigir las escenas virtuales igual que las físicas.
Las pantallas verdes también se utilizan a veces en esta fase. De hecho, aunque los volúmenes LED se han llevado la mayor parte de la prensa reciente, las pantallas verdes se siguen utilizando en los entornos de producción virtual para la composición en directo y para hacer pequeñas correcciones en las tomas que no se pueden finalizar en cámara.
Postproducción
La postproducción lleva mucho menos tiempo en la producción virtual que en un proyecto tradicional, porque la mayoría de los efectos visuales e incluso la gradación del color se realizan durante las fases de preproducción y producción.
VFX
Sin embargo, eso no significa que los artistas de efectos visuales no tengan nada que hacer una vez finalizado el rodaje. Como en un proyecto tradicional, los editores de vídeo de producción virtual suelen añadir marcadores de posición a las escenas que los artistas de efectos visuales deben limpiar y finalizar (añadiendo efectos o modelos 3D) en postproducción.
💡 Aprende más: Cómo compartir planchas 4K 360° con los equipos de VFX
Postvis
Postvis, la forma final de visualización, tiene lugar después del rodaje e integra el metraje de acción real con cualquier VFX en bruto. Postvis ayuda a los equipos de efectos visuales de postproducción con la sincronización y la puesta en escena de las distintas tomas, y ayuda al equipo editorial a combinar todos los elementos -incluidas las secuencias de acción real, previs y producción virtual- para crear un montaje final.
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Herramientas y software de producción virtual
La producción virtual no sería posible sin tecnología punta, desde software de producción virtual integral como ILM StageCraft a herramientas puntuales. Aquí tienes una muestra de algunas de las herramientas y programas que utilizan los equipos de producción virtual para producir los alucinantes efectos visuales a los que todos nos hemos acostumbrado.
Paredes LED
La mayoría de los proyectos alquilan un plató equipado con paredes formadas por paneles LED entrelazados. Estos paneles se combinan en una pantalla muy grande y se alimentan con hardware y software de procesamiento de vídeo. Pero también puedes construir un volumen LED desde cero o pedir a uno de los muchos proveedores de producción virtual -como MELs, Line 204, Nant Studios o Dark Bay- que personalice uno sólo para ti.
Fuente: Newsshooter
Motores de juego:
Estos motores 3D crean escenarios y mundos virtuales que pueden explorarse y recorrerse como en un videojuego. El motor de juego más popular, Motor Unreal 5se ha utilizado en producciones de El Mandaloriano a Westworld. Otros motores de juego utilizados en la producción virtual son Unidad, CryEngine, y Godot.
Potentes unidades de procesamiento gráfico (GPU)
Los motores de juego más potentes del mundo son prácticamente inútiles sin GPU potentes que los ejecuten. Cuanto mejores sean las GPU de tu ordenador, más detalles podrás mostrar en esos enormes volúmenes LED. Es aconsejable utilizar un PC con Windows para la producción virtual, ya que muchos de los plugins que necesitarás, incluido el seguimiento LED, sólo están en Windows.
Herramientas de captura y animación 3D
Herramientas fotogramétricas como Captura de la realidad utilizan la IA para crear modelos 3D a partir de fotos o escaneados láser, mientras que otras aplicaciones 3D como Houdini Permite ricas animaciones 3D para crear efectos mediante reflejos y partículas.
Bibliotecas de activos 3D
La existencia de la Biblioteca Quixel Megascanla autodenominada mayor biblioteca de escaneados 3D del mundo, significa que no hay necesidad de reinventar la rueda cuando necesites accesorios, texturas o entornos 3D.
Cámaras de seguimiento de movimiento
El seguimiento preciso de la cámara es esencial en un entorno de producción virtual. Los sistemas de seguimiento de movimiento más populares son OptiTrack y StarTracker.
Cascos de realidad virtual
Los cascos de RV pueden ser herramientas inestimables durante el proceso de preproducción y exploración virtual. Los miembros del equipo pueden planificar las tomas y empezar a planificar la construcción de los decorados explorando e interactuando colectivamente con entornos 3D utilizando gafas como Somnio VR Uno y MeganeX.
La tecnología de producción virtual más popular, según un encuesta reciente? La tecnología de captura del movimiento, con más de la mitad de los encuestados indicando que la habían utilizado en los últimos 12 meses.
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Ventajas de la producción virtual
La producción virtual tiene muchas ventajas; por un lado, realmente surgió durante la pandemia socialmente distante, ayudando a facilitar la colaboración entre miembros de equipos muy alejados.
Pero tiene muchas otras ventajas (algunas de las cuales ya hemos mencionado). He aquí algunas de las principales ventajas de una cadena de producción virtual:
1. Ahorro de tiempo y costes
- La exploración virtual mediante auriculares de RV y otras tecnologías reduce drásticamente el tiempo y el coste de los desplazamientos.
- Finalizar las principales decisiones creativas antes en el proceso significa que los equipos están mejor preparados mientras los actores están en el plató, lo que hace que la producción sea menos onerosa.
- También es mucho más fácil ajustar el contenido sobre la marcha mientras se filma, en lugar de volver a traer a los actores para costosas repeticiones de rodaje o pasar horas renderizando en postproducción.
- Reduce el coste de la creación de activos, ya que los activos de alta fidelidad creados al principio del proceso pueden utilizarse durante todo el ciclo de producción sin tener que volver a crearlos a mayor resolución.
- También puede reducir el coste y el esfuerzo necesarios para la gestión y el seguimiento de los activos, ya que los motores de los juegos suelen llevar incorporados sistemas de seguimiento de activos muy potentes.
2. Consciente del medio ambiente
Los entornos virtuales pueden reducir la impacto ecológico de las producciones tradicionales creando decorados y atrezo digitales en lugar de físicos, que contribuyen a generar residuos y contaminación. Esto también reduce el tiempo y la distancia de los desplazamientos. Por ejemplo, si un actor de Los Ángeles tiene que volver a rodar una escena en el desierto, es más respetuoso con el medio ambiente conducir hasta un escenario de volumen en Los Ángeles que viajar en avión y coche para llegar al lugar de rodaje.
Y como los motores de juego se diseñaron pensando en el "multijugador", llevar a cabo colaboraciones remotas o multiusuario con partes interesadas en diferentes ubicaciones físicas es algo natural para la tecnología de producción virtual. Unreal Engine, por ejemplo, utiliza Núcleo Perforce Helix para proporcionar control de versiones en proyectos con cientos de colaboradores potenciales.
3. Ideas creativas más refinadas
Empezar a planificar los visuales y las tomas en una fase temprana del proceso conduce a más iteraciones y, en última instancia, a mejores visuales, entornos y tomas. La producción virtual ofrece más opciones para perfeccionar las ideas creativas, gracias a la facilidad con que los motores en tiempo real pueden iterar o personalizar planos y secuencias.
Los cineastas también pueden apoyarse en la física en tiempo real que proporcionan los motores de juego para diseñar secuencias de acción o movimientos de cámara en una caja de arena donde se aplican las leyes físicas del mundo real.
4. Mejora de la iluminación natural
Ya hemos mencionado las ventajas de la iluminación ambiental de las pantallas LED: las pantallas verdes son muy quisquillosas con el tipo de iluminación con el que funcionan bien, lo que significa que se necesita más tiempo en postproducción para ajustar los efectos y la iluminación.
5. Visibilidad en tiempo real
Es mucho más fácil para el reparto y el equipo hacerse una idea de cómo quedarán las tomas mientras actúan junto a la acción en pantallas LED, en lugar de actuar delante de una pantalla verde y rellenar los fondos y efectos más tarde.
6. Control medioambiental
Los equipos tienen un control total sobre la hora del día, la iluminación, el tiempo, el tráfico y otras variables que pueden entrar en juego al rodar en exteriores. Cambiar de escena y de entorno virtual es mucho más fácil (y rápido).
7. Entornos más inmersivos
Los entornos virtuales creados para la producción virtual pueden explorarse como un entorno de 360 grados utilizando tecnología de realidad extendida.
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Retos de la producción virtual
Por supuesto, la producción virtual tampoco está exenta de dificultades.
1. Cambio en la preparación
Su precargado flujo de trabajo puede ser un ajuste difícil para los cineastas acostumbrados a post-cargado horarios y poco acostumbrados a las horas de planificación y preparación necesarias antes de empezar a rodar.
2. Déficit de talentos
Encontrar personal con las aptitudes necesarias para trabajar en un proyecto de producción virtual también es un reto debido a su complejidad técnica. Tecnología de TV señala que las industrias adyacentes, como la animación de RV, la arquitectura y el diseño de automóviles, se han convertido en fuentes de talento para la industria gracias a los requisitos de cualificación de esas industrias.
De hecho, iniciativas del sector como la de Epic Games Fraternidad irrealuna experiencia de aprendizaje combinada destinada a educar a los cineastas en los matices de la producción virtual, tiene como objetivo difundir las habilidades y técnicas de producción virtual entre cineastas y profesionales del vídeo.
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Consejos para una mejor producción virtual
Como en cualquier flujo de trabajo, hay formas correctas e incorrectas de llevar a cabo una producción virtual. Aquí tienes una algunos consejos y buenas prácticas que debes tener en cuenta al iniciar tu próximo proyecto:
1. Invierte en hardware gráfico de primera calidad
Como ya se ha mencionado, asegúrate de que dispones de una GPU potente, como un PC de juegos con al menos diez núcleos de CPU y una GPU equivalente a la NVIDIA GeForce RTX 3090. Se recomienda una configuración más robusta, como la tarjeta gráfica NVIDIA RTX A6000 combinada con el kit Quadro Sync II, para los nodos conectados a los procesadores de vídeo del panel LED.
2. Reduce las paredes LED para ahorrar dinero
No necesariamente tienes que soltar toda la pasta que requiere alquilar un volumen LED completo con techos y paredes laterales envolventes. A veces, un LED de una sola pared es todo lo que necesitas. Ten en cuenta que el tipo de pared que utilices influirá mucho en la cantidad de luz ambiental emitida. Las cúpulas hemisféricas, los semicubos y las configuraciones de pared con alas se consideran las mejores para la luz emisiva, en ese orden.
3. Aprovecha la iluminación programable
Si no tienes suficiente luz emisiva, el protocolo multiplex digital (DMX) pueden programarse para convertir las luces multicolor en iluminación de efectos. Los equipos pueden programar las especificaciones de iluminación mediante DMX en el motor del juego o utilizando una placa de iluminación.
4. No olvides el color
Comprender la ciencia del color, especialmente en lo que respecta a tus cámaras específicas y al volumen de LED, es crucial para producir los entornos y activos virtuales de aspecto más realista. Ignorar los detalles de la colorimetría puede provocar artefactos visuales desastrosos en el montaje final.
MASV y Producción Virtual: Una combinación perfecta
La producción virtual es muy productiva para los equipos remotos que colaboran en proyectos a nivel mundial. Aun así, gracias al nivel de detalle que muestran los volúmenes LED, requiere archivos de altísima resolución, de hasta 12K. Eso no siempre es fácil de acomodar en una colaboración a distancia.
Por suerte, MASV es la herramienta perfecta para transferir esos pesados archivos de forma rápida, fácil, fiable, segura y rentable.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la producción virtual y la producción tradicional?
La principal diferencia entre la producción virtual y la tradicional es que, en la producción virtual, los fondos y activos interactivos se muestran en tiempo real en enormes volúmenes de LED (a diferencia de los fondos estáticos o las pantallas verdes). La producción virtual también requiere mucho más trabajo y preparación durante la preproducción para garantizar que los entornos 3D y los activos estén listos para la cámara, en comparación con el enfoque de producción tradicional, que requiere mucho trabajo posterior.
¿Cuáles son los factores clave para considerar la producción virtual?
La producción virtual puede ser especialmente beneficiosa para los proyectos con muchos efectos que requieren entornos artificiales, y para los proyectos con un presupuesto ajustado que quieren ahorrar tiempo y dinero renunciando a la búsqueda de localizaciones en persona y al rodaje in situ.
¿Cómo enfocan los productores los presupuestos en la producción virtual?
La producción virtual permite a los productores elaborar los presupuestos de los proyectos con mayor claridad, porque la producción virtual ofrece un mayor control sobre elementos comodín potencialmente costosos, como el clima o la disponibilidad de localizaciones.
¿Cómo se utiliza la captura del rendimiento en tiempo real en el flujo de trabajo de producción virtual?
La captura del rendimiento y del movimiento en tiempo real se utiliza tanto en las fases de preproducción como de producción de un flujo de trabajo de producción virtual. La captura del rendimiento suele utilizarse al visualizar entornos y activos en la preproducción, y durante la fase de fotografía principal al filmar a actores con trajes de captura de movimiento.