¿Qué es la transcodificación de vídeo?

por | 7/3/2023

La transcodificación de vídeo está ocurriendo a nuestro alrededor y, si dominas el proceso, puede hacer que tu flujo de trabajo de vídeo sea mucho más eficaz, rentable y placentero. Pero ¿qué es la transcodificación de vídeo, cómo funciona y qué hay que saber para transcodificar correctamente?

Responderemos a todas estas preguntas y a muchas más en esta guía sobre la transcodificación de vídeo.

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¿Qué es la transcodificación de vídeo?

La transcodificación de vídeo es el proceso de transformar tu archivo multimedia de vídeo y audio de un formato a otropara que ese nuevo archivo multimedia cumpla mejor una finalidad concreta.

¿qué es la transcodificación de vídeo?

En nuestro mundo saturado de medios de comunicación, la transcodificación ocurre todo el tiempo. Por ejemplo, si compartes el vídeo que acabas de grabar con tu iPhone a través de WhatsApp, WhatsApp "prepara" el vídeo para compartirlo, es decir, lo transcodifica a una resolución y tamaño de archivo menores para que puedas compartirlo fácilmente con tu amigo a través de su red.

El archivo de vídeo original de tu teléfono se mantiene intacto, pero se ha hecho una nueva copia con especificaciones técnicas diferentespara que se adapten mejor a la finalidad prevista.

(Esta es también la razón por la que nunca debes enviar tus activos de edición de vídeo por WhatsApp, ¡ya que se reduce seriamente la calidad en el proceso!)

Transcodificación de vídeo

O, en otro ejemplo, cuando subes un vídeo a YouTube, éste lo transcodifica en varias resoluciones y formatos diferentes, listo para la transmisión en línea. Los servidores de YouTube te ofrecerán la versión adecuada del archivo de vídeo en función de la velocidad de tu conexión a Internet. Cuanto más rápida sea tu conexión, mejor calidad de archivo podrá enviarte de forma fiable.

¿Cómo funciona la transcodificación de vídeo?

Para entender cómo funciona la transcodificación de vídeo, primero tenemos que explorar los distintos componentes de un archivo de vídeo y cómo pueden cambiar durante el proceso de transcodificación de vídeo.

Cada archivo de vídeo se compone de cuatro elementos

  • El contenedor o envoltorio - por ejemplo .mov, .mp4, .avi, etc.
  • El códec de vídeo - El "sabor" del contenido de vídeo
  • El códec de audio - El "sabor" del contenido de audio
  • Metadatos adicionales

Para tu información: Codec es la abreviatura de compresión-descompresión y se refiere al proceso de codificación de datos visuales o de audio en una formato de archivo comprimido para su almacenamiento y transporte. A continuación, se descodifica (desempaqueta) de nuevo en el otro extremo.

Cada "sabor" de códec utiliza su propio algoritmo matemático (receta) para conseguirlo y algunos están mejor diseñados para comprimir rápidamente (adquisición de la cámara) mientras que otros están diseñados para descomprimir eficazmente (archivos de streaming).

Explicación de los códecs de vídeo

Hay muchos "sabores" diferentes de códec de vídeo, como H.264, Pro Res, ARRI RAW, DNxHD, y cada uno está pensado para un fin distinto.

  • ARRI RAW es excelente como formato de adquisición porque puede capturar muchos datos de alta calidad rápidamente, pero los almacena en archivos de gran tamaño que requieren mucho espacio de almacenamiento y potencia informática para trabajar con ellos.
  • H.264 es como está codificado actualmente gran parte del vídeo que ves en Internet, porque puede ofrecer una calidad visual decente con tamaños de archivo relativamente pequeños y no requiere mucha potencia de procesamiento para visualizarlo (descodificarlo).

Un ejemplo sencillo de transcodificación de vídeo

La transcodificación de vídeo es el proceso de:

  1. Abrir el envoltorio,
  2. Hacer una copia del archivo de un códec de vídeo y audio a otro,
  3. Y luego volver a meterlo en la misma envoltura o cambiar también el formato del archivo.

Por ejemplo, los archivos originales de la cámara, como los archivos .R3D (archivos rojos) o .MXF, ocupan mucho espacio de almacenamiento y requieren mucha potencia informática para manejarlos. Pero éstos pueden transcodificarse a otro formato, como un archivo ProRes .mov para facilitar la edición en programas como Adobe Premiere Pro o DaVinci Resolve.

Esto se debe a que Códec ProRes es fácil de manejar para los ordenadores y puede proporcionar archivos de alta calidad a una fracción del espacio de almacenamiento.

Todos los archivos de vídeo y audio tienen además otros parámetros importantes que también pueden modificarse durante el proceso de transcodificación para adaptarlos mejor a la finalidad prevista; todos estos parámetros afectan al tamaño final del archivo y a la calidad de los medios.

  • Tasa de bits de vídeo (Cuántos datos se dan a cada fotograma, mayor = mejor calidad)
  • Frecuencia de imagen de vídeo (24 fps, 25 fps, 29,97 fps, etc.)
  • Resolución de vídeo (Tamaño en píxeles 3840 x 2160, 1920 x 1080, 1280 x 720, etc.)
  • Bitrate de audio (Calidad)
  • Frecuencia de muestreo de audio
  • Canales de audio

Así, en nuestro ejemplo inicial, el vídeo original del iPhone probablemente habría tenido un audio de mayor calidad y bitrate de vídeo y resolución de vídeo (por ejemplo, 1920 x 1080) que la versión que se transcodificó y compartió en WhatsApp (por ejemplo, 640 x 360).

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¿Por qué es útil la transcodificación de vídeo?

Así que, si sumamos todo esto, podemos ver por qué la transcodificación de vídeo es tan útil y esencial en las diferentes etapas de la flujo de trabajo de postproducción de vídeo.

En cada fase del proceso se crean diferentes archivos multimedia con distintos usos en mente.

  1. Cámara Soportes originales
  2. Edición de medios
  3. Medios de entrega
  4. Medios de distribución

Como norma general, los archivos creados al inicio de este proceso estarán en su máxima calidad brutaEn lo sucesivo se harán algunas concesiones para equilibrar los requisitos de calidad visual, tamaño del archivo y potencia de cálculo, en función de lo que se necesite.

Un flujo de trabajo completo habitual sería

  1. Transcodifica los archivos originales de la cámara a un formato más fácil de editar.
  2. Una vez finalizada la edición, se crearían los archivos maestros finales, transcodificándolos del formato de edición a la especificación de entrega, y se entregarían.
  3. A continuación, se transcodificarían desde los archivos maestros a los distintos formatos de distribución necesarios. Por ejemplo, archivos MPEG Blu-Ray, mp4 H.264 para streaming en línea y muchos más.

Transcodificar los archivos de vídeo de esta forma garantiza la mejor experiencia posible para el usuario final en ese momento. Cualquier editor que haya trabajado con archivos de vídeo de alta calidad, intensos desde el punto de vista computacional y que ocupan mucho espacio de almacenamiento, sabe que esto no contribuye a una experiencia de edición de vídeo fluida ni eficaz.

El el tamaño de los archivos suele ser demasiado grande para cualquier cosa. Incluso el disco duro más rápido tendría problemas para enviar datos con la suficiente rapidez desde la unidad al ordenador sin que se produjeran saltos o caídas de fotogramas, lo que provocaría una reproducción entrecortada. O bien, la alta resolución hace que añadir efectos y filtros atasque el sistema hasta paralizarlo de nuevo.

Un editor de vídeo mira su línea de tiempo

Foto de Nubelson Fernandes en Unsplash

Flujos de trabajo comunes de transcodificación de vídeo

Veamos algunos flujos de trabajo habituales de transcodificación de vídeo y algunas consideraciones importantes para cada uno de ellos.

Pero antes de hacerlo, debemos plantearnos una cuestión: ¿La transcodificación reduce la calidad?

La respuesta es tanto sí como no. Todo depende de cómo lo hagas y de por qué lo hagas.

  • En cierto sentido, la no transcodificación no reduce la calidad, del modo en que podría hacerlo hacer una fotocopia de algo, sobre todo si haces una fotocopia de una fotocopia. No hay pérdida "generacional" entre las copias si no pretendes introducir una.
  • Pero, por otro lado, sí que la transcodificación reduce la calidad, pero normalmente esa es la intención, porque estás desechando parte de los datos para reducir el tamaño del archivo o servir a otro propósito.

Merece la pena mencionar que también hay algunos códecs inteligentes que son "visualmente sin pérdidas", es decir, que no puedes decir al mirarlos si son la versión original o la transcodificada. Apple ProRes suele hacer un gran trabajo en este sentido y puede ser difícil distinguir visualmente entre, por ejemplo, ProRes 422 y ProRes LT. En este caso, el primero es de mayor calidad que el segundo, pero tiene un tamaño de archivo mayor.

En la postproducción de vídeo hay numerosas etapas del proceso que suelen requerir cierta transcodificación.

1. Crear proxies

La mayoría de las cámaras de cine modernas graban en resoluciones muy grandes (4K, 6K, 8K, 12K, etc.) y en formatos de archivo RAW sin comprimir. Estos formatos exigen mucho del sistema de edición en términos de CPU, GPU y capacidad de almacenamiento. Pero representan la versión de mayor calidad posible de los medios.

La solución suele ser transcodificar a una calidad inferior versión "proxy" de los medios de comunicación que es mucho más fácil de editar y ocupa mucho menos espacio en el disco duro. Los proxies también son más fáciles y rápidos de transferir, con un servicio como MASVpara que el editor pueda empezar antes mientras espera a que los medios originales lleguen a la sala de edición.

Una vez finalizado el proyecto, el software de edición puede volver a conectar los clips proxy que se utilizaron a los medios originales y exportar un único archivo de alta calidad que haga referencia a los archivos originales de la cámara y no a los proxy, y así garantizar que no haya pérdida de calidad en este punto.

La mayoría de los programas de edición de vídeo, como DaVinci Resolve, Final Cut Pro, Avid Media Composer o Adobe Premiere Pro, gestionarán por ti el proceso de crear, adjuntar y desactivar las versiones proxy de los medios, por lo que es un proceso muy sencillo.

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2. Normalizar

Otro flujo de trabajo común de transcodificación de vídeo es e pluribus unum - frase latina para de muchos, uno. En otras palabras, transcodificar muchas fuentes de medios originales diferentes a un único formato de vídeo común, de nuevo para facilitar y hacer más eficaz el proceso editorial.

Esto es especialmente frecuente en producción de documentales donde las secuencias pueden proceder de teléfonos, vídeos domésticos, cámaras de seguridad, antiguas emisiones de televisión, escaneados de películas, bibliotecas de material de archivo y muchos otros lugares, cada uno con sus propios códecs, resoluciones, frecuencias de imagen y formatos de archivo.

Al transcodificar todas estas variables en una velocidad de fotogramas, resolución y códec estandarizados, se ayuda a eliminar cualquier error que estas diferencias puedan traer consigo en una fase temprana del proceso editorial y se reduce la carga computacional que el software de edición tiene que manejar para gestionar todas estas fuentes de medios diferentes.

3. Streaming

Las plataformas de streaming como Netflix, Mubi, Pop Flick, YouTube y todas las demás son omnipresentes hoy en día, pero cada una tiene sus propios requisitos técnicos para enviar contenidos a la plataforma. A continuación, estos archivos se transcodifican en formatos adecuados para su distribución masiva a audiencias globales.

Muy a menudo, un editor transcodificará una versión "apta para la web" del proyecto final, como un archivo mp4 H.264 de alta calidad, como parte de los entregables finales que el cliente puede subir a su sitio web. YouTube o Instagram canal.

A veces es un paso necesario si el canal de streaming tiene requisitos particulares, como una relación de aspecto cuadrada o vertical, pero a menudo puede introducir una pérdida de calidad generacional porque el servicio de streaming creará, a su vez, su propia versión transcodificada del vídeo.

Así que, si es posible, a veces es mejor subir una "versión maestra" del proyecto de mayor calidad y tamaño de archivo, por ejemplo como un .mov ProRes 422 a YouTube, y luego dejar que sus servidores se encarguen del proceso de transcodificación, trabajando a partir de esa fuente de mucha mayor calidad.

4. Archivo

Un último flujo de trabajo común de transcodificación se produce al final de un proyecto, cuando archivo para la posteridad o transferirlo a otro departamento, como enviar el corte final de la redacción a la corrección de color.

Cuando un proyecto utiliza un gran número de activos, repartidos en numerosos discos duros, lo mejor es crear una nueva colección unificada sólo con los activos utilizados en el montaje final.

A continuación, pueden transferirse rápidamente con un servicio como MASV, que puede manejar archivos enormes.

Una forma de conseguirlo es "consolidar y transcodificar", como harías en Adobe Premiere Pro. Esto realiza dos posibles pasos.

consolidar y transcodificar en Adobe Premiere Pro

Consolidar y transcodificar en Adobe Premiere Pro

  1. En primer lugar, puede reunir todos los archivos que se utilizaron en el proyecto y copiarlos en una nueva ubicación. El único problema es que copiará todo el archivo fuente, aunque sólo se haya utilizado un pequeño fragmento en el proyecto.
  2. El segundo paso también puede transcodificar los medios de origen, recortando los nuevos archivos a sólo las partes que se utilizaron, para ahorrar espacio de almacenamiento y, simultáneamente, transcodificarlos a un códec más adecuado para el almacenamiento de archivos u otra actividad, como la gradación de color.

Consideraciones al transcodificar medios

A estas alturas ya puedes ver lo útil e integral que es la transcodificación para los flujos de trabajo modernos de producción de vídeo. Pero hay algunas cosas que debes tener en cuenta antes de transcodificar medios:

1. Hardware

La transcodificación es un proceso que requiere mucho tiempo y hardware. Si tienes que transcodificar muchas secuencias de alta resolución, puede llevar mucho tiempo, aunque dispongas de una potente configuración de hardware.

Como ya se ha mencionado, la mayoría de los programas modernos de edición de vídeo intentan mitigar esto permitiéndote transcodificar en segundo plano -por ejemplo, en FCPX, o en otra aplicación, como Adobe Media Encoder- mientras editas en primer plano. Pero aún así verás un impacto en el rendimiento, especialmente si estás pidiendo a tu ordenador que haga dos cosas a la vez.

2. Ajustes de exportación

Asegúrate de que todos tus ajustes son correctos antes de establecer una transcodificación por lotes de todo tu metraje. Si no tienes intención de alterar la velocidad de fotogramas o la resolución de vídeo de tus nuevos clips, debes asegurarte de que están configurados correctamente.

3. Tipo de proyecto

Si piensas hacer mucha composición, pantalla verde o efectos visuales de trabajo, querrás elegir un códec al que transcodificar que conserve tanta calidad de imagen, profundidad de bits e información de color como sea posible.

4. Reenlazar

Una última consideración al transcodificar, especialmente si se crean archivos proxy, es comprobar que los nuevos proxies se reenlazarán sin problemas con los archivos originales de la cámara. A veces, si hay diferencias importantes entre ambos, como un número diferente de canales de audio en los proxies en comparación con los medios de la cámara original, esto puede causar problemas.

Del mismo modo, es importante saber si en el proceso de transcodificación perderás algún metadato crucial en el que puedas confiar, como el código de tiempo original, la información de color o los ajustes de la cámara de origen.

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Herramientas y software de transcodificación de vídeo

Cuando se trata de herramientas y software de transcodificación de vídeo, hay muchas opciones entre las que elegir.

transcodificación en EditReady

Transcodificar secuencias por lotes en EditReady

Si eres editor y transcodificas metraje como parte de tu flujo de trabajo editorial, es probable que quieras hacerlo dentro de tu software de edición de vídeo si puedes, ya que esto reduce la posibilidad de que se desajusten los ajustes, formatos de archivo y códecs.

Dicho esto, aquí tienes una lista de opciones de software de transcodificación de vídeo que puedes considerar:

  • Apple Final Cut Pro (sólo Mac)
  • Compresor de Apple (sólo Mac)
  • Adobe Premiere Pro
  • Codificador Adobe Media
  • Codificador Avid Media
  • DaVinci Resolve
  • EditReady 2 (sólo para Mac)
  • Handbrake
  • MPEG Streamclip
  • VLC Media Player

Conclusión - Una puntada a tiempo, salva a nueve

Como puedes ver, la transcodificación de vídeo es un paso potente y crucial en los flujos de trabajo de vídeo modernos. Cuando se realiza correctamente, puede ayudarte a ahorrar tiempo, esfuerzo y muchas frustraciones, ya que puedes crear medios transcodificados adecuados, como proxies, que funcionarán a la perfección en cualquier hardware al que tengas acceso.

  • La transcodificación mejora el rendimiento al editar (sin saturar el ordenador).
  • Permite una reproducción fluida en varios dispositivos
  • Facilita la transferencia de archivos multimedia de gran tamaño.

Trasladar archivos multimedia grandes puede ser una carga, tanto si están transcodificados como si no. La mayoría de los servicios de transferencia de archivos en línea son demasiado lentos, con límites de carga de archivos muy bajos. Y envío de un disco duro no es divertido.

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